Он родился, чтобы удивляться и – удивлять других. Он любил всматриваться в звездное небо, словно мог таким образом заглянуть в Будущее. Он подмечал каждое движение ушедших в танец стариков – и видел далекое Прошлое… Всем, кто знал Валерия Етнеута, казалось, что он находился в каком-то ином измерении. Неговорливый, но порой резкий в суждениях, он пленял той особой внутренней чистотой и откровением, которые не могли причинить боль. В нем жила энергия, питаемая истинной поэзией, но о ее существовании невозможно было догадаться. Но лишь Етнеут делал первый шаг из темноты кулис в яркий свет сцены, как у людей мгновенно загорались глаза. Мы видели не просто искусного танцора, сумевшего в бесчисленных репетициях отточить каждое движение. Пред нами возникал подлинный Етнеут. Порывистый и свободный. Плененный красотой мира и сам являющийся частичкой этой красоты…
Теперь все это в прошлом. Цепочка трагических событий не хочет обрываться. Девять лет назад случайный выстрел остановил сердце талантливого Саши Гиля. В 1993-м безвременно ушел блистательный танцор Коля Лазарев. Чуть больше года назад мы навсегда простились с корякским хореографом Сережей Кевевтегиным. А в минувшее воскресенье, 28 сентября, на Горелой сопке, близ Паланы, с первыми лучами солнца взметнулся к небу огненный вихрь, растворяя в природе, по ритуалу предков, все то, что совсем недавно имело живое человеческое имя…
Валерий Етнеут прожил ровно 38 лет. 16 сентября мы отмечали эту дату, находясь на десятитысячной высоте в салоне лайнера, пронзающего пространство между Москвой и Камчаткой. Валерий казался смущенным от долгой вереницы поздравлений. В нем угадывались усталость и – знание еще чего-то такого, о чем он никому не скажет… А похвалы – их он заслужил. Концерты его ансамбля  в столичной мэрии, на зеленых лужайках Коломенского восхищали. И хотя сам Валерий почти не выходил на первый план, уступая место своим ученикам, Он был Звездой. Он, как магнит, притягивал взоры и – постоянно вызывал досаду: почему его сольных эпизодов так мало… А чуть больше недели назад танцы Валерия Етнеута смотрел Петропавловск – на сцене театра, на шумной площади, у бухты. И мы благодарны танцору, что он, в отличие от некоторых своих земляков, не стал в позу, не принял в сердце попытку испортить Праздник. Он, сын нашего Времени, прекрасно зная историческую правду и неразрешенность множества сегодняшних проблем, душою понимал: НИКТО из живущих ныне на Камчатке не виновен в том, что было 300 лет назад, а говорить сегодня о былых обидах – лишь сыпать соль на раны прекрасной и так любимой ВСЕМИ Камчатки.
Мудрость жизни, танцевальный дар пришли к Валерию, конечно же, от его мамы – Марии Тепеновны Етнеут, сумевшей, несмотря на возраст и тяжкие испытания судьбы, сохранить в себе все тонкости и неповторимость вековых традиций. Бесценное Знание, которое не найти ни в одной книге, она умело и настойчиво (как истинный педагог!) передавала сыновьям. Но… В роковой для Гиля 1988 год пришла беда и в дом Етнеутов: холодная река унесла младшего сына – Володю. Теперь – Валерий… Не будем сегодня блуждать в версиях, как он погиб, откуда раны: следствие, надеюсь, истину откроет. Я не могу сегодня и более подробно рассказывать о творческой судьбе артиста: на это нужно время, способное хоть чуть притупить боль в сердце (в моем архиве – долгая беседа с Валерием Етнеутом, которую мы вели примерно год назад: я подготовлю это интервью к печати). Но, все же, думаю, не все еще успели узнать, запомнить его имя. А потому – хоть несколько биографических штрихов.
Етнеут не успел стать столь знаменитым, как, скажем, Гиль. Он родом из Манил. Учился в школе, как и все. Любил рыбалку, тундру, всякое зверье. Мечтал летать, как Ариэль, любуясь красотой земли. Танцором стать – нет, не мечтал. Его манила музыка – он поступил в училище. Пришли года – маршировал солдатом. Друзья паланские из «Мэнго» – Сережа Иа, Коля Лазарев – втянули Валеру в ансамбль «Мэнго». Не все шло гладко. Он уходил из «Мэнго» и возвращался вновь. Он побывал в далеких странах – и везде тосковал по дому. Он танцевал в чукотском «Эргероне» – и снова появлялся на родной земле… Гиль понимал Етнеута. Его самостоятельную творческую душу, его пытливость и поиск собственного «Я». И не давил на парня. Не диктовал. Но не хотел его терять. В тот самый черный год, улетая в отпуск на Украину, Александр Васильевич сказал Валерию: «Приходи в «Мэнго». Я – не вечен. Мне замена нужна…». Сказал – а сам и не вернулся никогда…
Етнеут продолжал себя искать. Работал воспитателем в профтехучилище. Вошел в агитбригаду, где танцевал с известными мастерами корякской сцены – Таней Романовой, Сашей  и Толиком Мохнаткиными. И лишь в начале 1992 года он окончательно созрел! От 13 января ведет свою биографию собственный ансамбль Валерия Етнеута – «Вэем» («Река»). Все, что знал, что накопил, что чувствовал Валерий, стало оживать в его коллективе. Послушные и одаренные молодые танцоры Ольга Нестерова, Саша Никифоров, Ира Баранникова, Женя Уваров, чуть позже – Вася Баранников и, конечно же, его, Валерия, легендарная мама зажили богатой творческой жизнью. Валерий не умел и не желал кому-то подражать. Он сам копался в тонкостях фольклора, был строг в сценическом воплощении танцевальных особенностей северян. Так родились хореографические композиции на основе корякских, чукотских, эвенских, чавчувенских, эскимосских, нымыланских, керекских традиций. Так молодой ансамбль стал заявлять о себе как коллектив, в котором скрупулезная этнографическая точность сочеталась с ярко выраженной сценичностью.
К 65-летию Корякского округа Валерий Етнеут (в союзе с режиссерами, художниками Паланы, поэтом Юрием Алотовым) подарил землякам крупную неординарную работу – сценическую легенду по мотивам повести В.Тан-Богораза «Восемь племен», в которой выступил не только как балетмейстер, танцор, аранжировщик национальных мелодий, но и в качестве композитора. Именно здесь стал раскрываться в полную силу разнообразный и яркий талант Валерия. А впереди ждала Америка. Побывав на ХI Духовном сходе коренных народов мира, проходившем в районе Пиначево летом 1995 года, Етнеут привлек внимание гостей с соседнего континента, и год спустя по их приглашению ансамбль «Вэем» посетил Аляску… Свой последний в жизни танец Етнеут оставил в дар праздничному Петропавловску, городу, где много лет назад учился, где часто выступал, где давние друзья всегда мечтали встретиться с ним вновь.
Судьба Валерия оборвалась на взлете. Пришло время, когда потенциал, накопившийся за многие годы, стал давать быстрые и яркие плоды. Когда появилась вера в стабильность и творческую перспективу молодого коллектива. Когда сам Етнеут стал превращаться в зрелого Мастера, способного перехватить эстафету своих великих Учителей – Георгия Поротова, Александра Гиля… Но мы потеряли не только самобытного Художника. От нас ушел светлый, озаренный красотою Камчатки человек. И потому понадобится долгое время, чтобы как-то свыкнуться с этой трагедией.
…Когда прошедшим воскресным утром над ритуальной сопкой еще блуждал печальный дым, к Палане приближался самолет: последняя группа артистов «Мэнго» возвращалась с гастролей. По просьбе мэнговцев летчик совершил круг памяти над местом, где сама Камчатка прощалась со своим талантливым сыном – Валерием Етнеутом…
Валерий Кравченко
1997

P.S. На память о Валерии Етнеуте у меня сохранилась видеозапись его спектакля «Сказание о Чагарском поле», показанного в Палане в декабре 1995 года, да длинное, подробное интервью, записанное у меня на даче. Обычно неразговорчивый, Етнеут рассказывал много, откровенно, не озираясь на личности и не принимая во внимание общепринятые суждения. Интервью до сих пор не расшифровано и, естественно, не опубликовано.
А еще – после гибели Валерия – я получил от его мамы бесценный дар. Мария Тепеновна Етнеут прислала мне ученическую тетрадку, в которой бисерным почерком описала собственную жизнь, судьбу своих близких, а также пересказала сказки, пришедшие к ней из уст ее родителей. Оба этих материала – интервью и тетрадка – еще ждут своего часа. Я надеюсь, что смогу (и успею) бережно отнестись к наследию Етнеутов, ибо необыкновенная красота этих людей греет наши сердца даже в то время, когда их нет рядом.
К тому же Мария Тепеновна и сама периодически появлялась в странах, где живо интересуются чистыми источниками народной памяти. В 1996 году она побывала на Аляске. Осенью 2001-го 76-летняя Мария Етнеут в сопровождении своей дочери Людмилы стала участницей Конгресса «Женщины мира», который проходил в Италии. Рассказывают, что три (!) часа она держала огромный зал в напряжении, повествуя о своих предках, исполняя родовые песни и легенды.
Мария Тепеновна Етнеут, великая корякская женщина, 11 августа 2006 года ушла из Дома престарелых с. Слаутное, где проживала последние годы, в тундру. И не вернулась…
А спектакль «Сказание…», ансамбль Валерия Етнеута, к счастью, живы. Воспитанник Сергея Кевевтегина и артист (ныне художественный руководитель) ансамбля «Вэем» Василий Баранников в 2001 году восстановил постановку и пытается и дальше развивать маленький самоотверженный коллектив, рожденный когда-то талантливой и смелой душой Валерия Етнеута.